Yakubu Aiyegbeni sẽ luôn được nhớ đến như một trong những tiền đạo bị đánh giá thấp nhất trong lịch sử Premier League. Anh đã có sáu mùa giải liên tiếp ghi được hai chữ số bàn thắng cho bốn câu lạc bộ khác nhau tại giải đấu hàng đầu nước Anh.
Tuy nhiên, một thời gian, Yakubu cũng được ghi nhận là cầu thủ Nigeria đắt giá nhất lịch sử khi Middlesbrough chiêu mộ anh vào mùa hè năm 2005 với giá 7.5 triệu Bảng. Thương vụ này diễn ra sau khi Yakubu thể hiện phong độ ấn tượng trong hai mùa rưỡi tại Portsmouth. “The Yak” gia nhập Pompey theo dạng cho mượn vào giữa mùa giải 2002/03 khi đội bóng đang thi đấu ở giải Hạng Nhất (nay là Championship) và giúp họ thăng hạng. Sau đó, Portsmouth đã mua đứt anh vào mùa hè 2003.
| Thành tích ghi bàn của Yakubu tại Premier League theo mùa (Nguồn: Transfermarkt) |
|---|
| Mùa giải |
| 2003/04 |
| 2004/05 |
| 2005/06 |
| 2006/07 |
| 2007/08 |
| 2008/09 |
| 2009/10 |
| 2010/11 |
| 2011/12 |
Sau khi ghi bàn trung bình một bàn mỗi hai trận ở giải Hạng Nhất cũ, Yakubu đã có 28 bàn trong hai mùa đầu tiên tại Ngoại hạng Anh.
Quá trình gia nhập Middlesbrough và kỳ vọng
Chàng tiền đạo 22 tuổi khi đó đối mặt với nhiều kỳ vọng khi chuyển đến Teesside, sẵn sàng dẫn dắt hàng công cùng với Mark Viduka cho một đội bóng vừa giành quyền dự UEFA Cup một lần nữa nhờ kết thúc mùa giải ở vị trí thứ bảy.
Và anh đã chứng tỏ được khả năng của mình. Khi đến lúc Yakubu rời đi sau vài năm gắn bó với Middlesbrough, anh cũng giúp câu lạc bộ thu về một khoản lợi nhuận đáng kể.
Thành công tại Middlesbrough: Bàn thắng và Hành trình Châu Âu
Huy hiệu câu lạc bộ Middlesbrough, nơi Yakubu Aiyegbeni thi đấu ấn tượng tại Premier League
Yakubu đã ghi ít nhất 12 bàn trong hai mùa giải đầu tiên ở Premier League cùng Portsmouth, và anh tiếp tục duy trì phong độ đó trong hai mùa giải khoác áo Middlesbrough.
Bất chấp áp lực là cầu thủ Nigeria đắt giá nhất thời điểm đó, Yakubu đã ghi tổng cộng 19 bàn trên mọi đấu trường trong mùa giải đầu tiên. Anh đóng góp lớn vào hành trình ấn tượng của câu lạc bộ tới trận chung kết UEFA Cup (nay là Europa League) và bán kết FA Cup. Tuy nhiên, họ lần lượt bị Sevilla và West Ham United đánh bại.
Như thường lệ đối với bất kỳ câu lạc bộ nào tiến sâu ở cả đấu trường quốc nội và châu lục, phong độ tại giải VĐQG bị ảnh hưởng. Boro chỉ kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 14, dù Yakubu đã ghi 13 bàn ở giải đấu.
Middlesbrough không cải thiện nhiều ở giải VĐQG trong mùa 2006/07, chỉ giành thêm một điểm và kết thúc ở vị trí thứ 12. Boro lọt vào tứ kết FA Cup mùa đó nhưng bị Manchester United đánh bại trong trận đá lại. Yakubu ghi bốn bàn trong hành trình cúp đó, bổ sung vào 12 bàn thắng anh có được ở giải VĐQG mùa giải đó.
Tuy nhiên, khát khao được thi đấu tại Champions League – giải đấu mà anh từng ghi 5 bàn trong 5 trận duy nhất khoác áo Maccabi Haifa – đã thúc đẩy anh ra đi vào mùa hè năm đó, gia nhập Everton. Everton đã kết thúc mùa giải 2006/07 trong top 6 và có tham vọng chen chân vào top 4. Độc giả có thể theo dõi thêm tin tức bóng đá Anh để cập nhật các thương vụ chuyển nhượng nổi bật khác.
Thương vụ chuyển nhượng sang Everton và Lợi nhuận cho Boro
Hình ảnh minh họa về chuyển nhượng cầu thủ trong bóng đá, liên quan thương vụ Yakubu rời Middlesbrough
Yakubu rời Middlesbrough sau khi ghi số bàn thắng ở Premier League nhiều thứ hai trong quãng thời gian 4 mùa giải anh thi đấu cho cả Boro và Portsmouth, chỉ đứng sau Thierry Henry.
Do đó, một khoản phí lớn là cần thiết để đưa chàng tiền đạo 24 tuổi rời Riverside. Everton đã đồng ý chiêu mộ anh với mức phí kỷ lục của câu lạc bộ lúc bấy giờ là 11.25 triệu Bảng.
Thật không may, Yakubu không còn cơ hội thi đấu tại Champions League trong phần còn lại của sự nghiệp, nhưng anh đã có ba mùa giải liên tiếp tham dự Europa League cùng Everton trước khi không còn được trọng dụng dưới thời David Moyes và được cho Leicester City mượn trong nửa sau mùa giải Championship 2010/11. Cập nhật thêm về các hoạt động trên thị trường chuyển nhượng tại các giải đấu hàng đầu.
Anh tiếp tục chứng tỏ giá trị của mình ở Premier League trong một mùa giải nữa tại Blackburn Rovers, ghi 17 bàn (thành tích cao nhất của anh ở giải đấu hàng đầu) trước khi gia nhập câu lạc bộ Guangzhou City ở giải Chinese Super League (nay đã giải thể).
Đối với Middlesbrough, việc mang về một cầu thủ từng phá kỷ lục chuyển nhượng ở Nigeria thời điểm đó và bán anh đi với lợi nhuận gần 4 triệu Bảng chỉ sau hai mùa giải là một thương vụ kinh doanh tốt. Mặc dù có thể họ đã không phục hồi được sau khi mất cả Yakubu và Mark Viduka trong cùng một kỳ chuyển nhượng, và đã phải xuống hạng hai năm sau đó.
Kết luận
Giai đoạn Yakubu thi đấu cho Middlesbrough có thể xem là một trong những đỉnh cao trong sự nghiệp đáng nể của anh tại Premier League. Anh không chỉ duy trì được phong độ ghi bàn ổn định mà còn góp công lớn vào thành tích đáng nhớ của CLB tại đấu trường châu Âu, đặc biệt là việc lọt vào chung kết UEFA Cup 2006. Từ góc độ kinh doanh, thương vụ chiêu mộ rồi bán Yakubu cũng mang lại lợi ích rõ rệt cho Middlesbrough. Yakubu Aiyegbeni xứng đáng được ghi nhận là một chân sút hiệu quả và đáng nhớ của kỷ nguyên Premier League.
Bạn nghĩ sao về sự nghiệp của Yakubu tại Premier League và giai đoạn anh khoác áo Middlesbrough? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn dưới phần bình luận!
Tài liệu tham khảo:
- Transfermarkt
- BBC Sport
- Football League World
