Sau một mùa giải kết thúc ở giữa bảng xếp hạng Championship, Watford đã đưa ra quyết định sa thải một huấn luyện viên nữa, lần này là Tom Cleverley. Người được bổ nhiệm thay thế là nhà cầm quân người Uruguay, Paulo Pezzolano.
Vị chiến lược gia 42 tuổi này bắt đầu sự nghiệp huấn luyện của mình với Torque, sau đó dẫn dắt Liverpool ở Montevideo, cùng với Pachuca và Cruzeiro, trước khi được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng của Real Valladolid vào cuối mùa giải 2022/23. Ông đã đưa Valladolid thăng hạng lên giải đấu cao nhất mùa giải trước, nhưng lại bị câu lạc bộ cho ra đi vào tháng 12. Vấn đề sân cỏ của Valladolid đã bị ảnh hưởng đáng kể bởi những vấn đề ngoài lề liên quan đến chủ sở hữu và chủ tịch Ronaldo, khiến họ có một trong những mùa giải La Liga yếu kém nhất trong ký ức gần đây.
Giờ đây, Pezzolano chuyển đến Hertfordshire với một nhiệm vụ khá lớn là xoay chuyển tình thế tại Vicarage Road, biến Bầy Ong (biệt danh của Watford) dưới quyền sở hữu của gia đình Pozzo thành một ứng cử viên nghiêm túc cho suất thăng hạng Premier League một lần nữa. Khi ông chuẩn bị cho mùa hè đầu tiên ở Anh, Football League World đã chỉ ra những vấn đề nổi cộm mà Pezzolano phải giải quyết tại Vicarage Road nếu họ muốn trở nên mạnh mẽ hơn trong mùa giải tới.
Khả năng ghi bàn hạn chế
Watford khởi đầu mùa giải trước một cách rực rỡ, với sự đóng góp lớn từ tiền vệ Edo Kayembe khi anh trở thành một “ngòi nổ” ghi bàn với ba pha lập công trong hai trận đấu đầu tiên của mùa giải, giúp Bầy Ong thắng năm trận đầu tiên trên mọi đấu trường.
Cầu thủ Watford thi đấu trên sân, minh họa cho vấn đề ghi bàn
Tuy nhiên, Kayembe cuối cùng chỉ dừng lại ở tám bàn thắng, và không có cầu thủ nào đạt hai chữ số tại Championship mùa đó. Tiền đạo người Bờ Biển Ngà Vakoun Bayo ghi được chín bàn sau 38 lần ra sân ở giải hạng hai.
Trong 24 trận cuối cùng của mùa giải, Watford chỉ giành được năm chiến thắng khi họ gặp khó khăn trong việc ghi bàn hoặc tạo ra bất kỳ mối đe dọa tấn công nhất quán nào, chỉ ghi được 21 bàn thắng – và chỉ ghi hơn một bàn trong một trận đấu vỏn vẹn ba lần.
Thiếu tập trung và động lực
Sự sụp đổ của Watford trong nửa sau mùa giải trước, bắt đầu khi họ còn nằm trong top sáu và các vị trí đá play-off vào Ngày Lễ Tặng Quà (Boxing Day), sau đó tụt dốc không phanh để kết thúc ở vị trí thứ 14 chung cuộc, có thể là do chiến thuật nhưng cũng có thể là do sự trì trệ tại câu lạc bộ.
HLV Tom Cleverley, người vừa rời Watford
Dường như gia đình Pozzo đã chuyển sự tập trung chính của họ trở lại Udinese vào mùa hè năm ngoái, khi đội bóng Ý cần được tái thiết sau khi chỉ trụ hạng Serie A ở vòng đấu cuối cùng mùa 2023/24.
Giờ đây là lượt của Watford, và đây có thể là lý do tại sao họ hành động nhanh chóng để thay đổi huấn luyện viên. Nhưng sự tập trung và động lực trên sân cỏ phải bắt nguồn từ ban huấn luyện và ban lãnh đạo, thay vì để một mùa giải trôi qua với một kết quả đáng thất vọng. Kết thúc mùa giải, họ kém Bristol City ở vị trí thứ sáu tới 11 điểm, do chỉ giành được năm điểm trong tám trận đấu cuối cùng của chiến dịch – một số điểm thậm chí còn tệ hơn cả kỳ vọng, trong khi lẽ ra họ có thể cạnh tranh một suất đá play-off.
Rõ ràng chiến thuật và sự gắn kết
Việc thiếu năng lượng và dường như để một mùa giải đầy hứa hẹn trôi đi có thể là vấn đề tâm lý, từ cả cầu thủ trên sân lẫn từ phòng họp báo, nhưng cũng do sự thiếu bản sắc chung. Ngay cả với năm chiến thắng khởi đầu mùa giải, đã có những dấu hiệu cho thấy họ khá may mắn và hai trong số những chiến thắng đó là ở Cúp Liên đoàn Anh trước Milton Keynes Dons và Plymouth Argyle, cả hai đều là các đội League Two.
Pezzolano là một huấn luyện viên thực dụng nhưng ông có một phong cách bóng đá rõ ràng, với mong muốn chơi nhanh và trực diện khi kiểm soát bóng, thay vì chỉ “tạt cánh đánh đầu”. Một phong cách xác định rõ ràng và sự gắn kết chiến thuật từ HLV mới của Watford có thể sẽ giải quyết được nhiều hơn một vấn đề cho Bầy Ong. Việc xây dựng một lối chơi bản sắc sẽ là yếu tố then chốt để Watford cạnh tranh sòng phẳng tại Giải Hạng Nhất Anh đầy khắc nghiệt.
Tóm lại, Paulo Pezzolano đối mặt với ba thách thức chính tại Watford: cải thiện khả năng ghi bàn, vực dậy tinh thần và sự tập trung của đội bóng, và xây dựng một bản sắc chiến thuật rõ ràng. Giải quyết thành công những vấn đề này sẽ là chìa khóa để đưa Watford trở lại cuộc đua thăng hạng Premier League.
Hãy cùng chờ xem liệu vị chiến lược gia người Uruguay có thể vực dậy Bầy Ong và đáp ứng kỳ vọng của người hâm mộ hay không. Bạn nghĩ sao về những vấn đề này và khả năng của Pezzolano? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận!
