Trận Derby London giữa Chelsea và Arsenal tại Stamford Bridge thuộc vòng 13 Ngoại hạng Anh vào Chủ nhật không chỉ mang ý nghĩa danh dự mà còn là bước ngoặt quan trọng trong cuộc đua đến ngôi vô địch mùa này. Với việc đang dẫn đầu bảng xếp hạng và tạo khoảng cách 4 điểm so với Manchester City (vừa đánh bại Leeds 3-2), Arsenal đang nắm trong tay quyền tự quyết.
Mikel Merino tạm thời đóng thế vai trò số 9 trên hàng công Arsenal
Tuy nhiên, để vượt qua hang ổ của “The Blues” với trận thắng cách biệt 3 điểm, huấn luyện viên Mikel Arteta đang phải đặt cược vào một canh bạc nhân sự mang tên Mikel Merino. Cầu thủ người Tây Ban Nha tạm thời vẫn chơi tốt ở vai trò “số 9” trong bối cảnh Viktor Gyokeres và Kai Havertz vắng mặt vì chấn thương.
Bối cảnh chấn thương dồn dập trên hàng công Pháo thủ
Trong bối cảnh cần bảo toàn nhân sự đang chấn thương quét sạch hàng công Arsenal, việc cựu cầu thủ Real Sociedad tiếp tục đảm nhận vai trò “số 9 ảo” là giải pháp tình thế nhưng đầy tính toán. Cả Viktor Gyokeres và Kai Havertz dù đã có những tín hiệu hồi phục vẫn chưa đạt 100% thể lực để xuất trận ngay từ đầu.
Gabriel Jesus, người vừa trở lại sau quãng nghỉ dài đằng đẵng 11 tháng, rõ ràng cần được sử dụng thận trọng hơn bao giờ hết. Vì vậy, trọng trách ghi bàn một lần nữa đè nặng lên vai tiền vệ người Tây Ban Nha. Merino không phải mẫu tiền đạo mục tiêu mà người hâm mộ Arsenal mơ ước. Anh không sở hữu tốc độ xé gió hay bản năng sát thủ bẩm sinh.
Hiệu suất ấn tượng của Mikel Merino ở vị trí lạ
Tuy nhiên, sự “phi thường” mà HLV Mikel Arteta mô tả về cậu học trò nằm ở tinh thần hy sinh và khả năng thích nghi đáng kinh ngạc. Con số 9 bàn thắng và 4 kiến tạo sau 20 lần ra sân ở vị trí trái sở trường trong năm nay là minh chứng rõ nhất cho sự hiệu quả của ngôi sao sinh năm 1996.
Anh chấp nhận làm “kẻ đóng thế”, di chuyển rộng để tạo khoảng trống và luôn có mặt ở những điểm nóng cần thiết. Đặc biệt, trong một trận cầu đỉnh cao có tính chất căng thẳng như Derby London, các tình huống cố định là chìa khóa mở ra chiến thắng.
Mikel Merino là canh bạc của huấn luyện viên Mikel Arteta trong trận đấu quan trọng
Khi “tòa tháp” Gabriel Magalhaes vắng mặt, khả năng không chiến của Mikel Merino trở thành vũ khí hạng nặng của Arsenal. Khả năng chọn điểm rơi và sự thính nhạy trong các pha bóng chết của anh là điều Chelsea không thể xem thường, bởi bài học từ bàn thắng quyết định của chính Merino vào lưới “The Blues” hồi đầu năm vẫn còn nguyên giá trị.
Triển vọng cho Arsenal tại Stamford Bridge
Arsenal đang bay cao nhờ sự linh hoạt trong lối chơi bóng sống, nhưng tại Stamford Bridge, sự khác biệt có thể chỉ đến từ một cái đầu, theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng. Mikel Merino có thể không phải là số 9 hoàn hảo, nhưng vào lúc này, anh chính là mảnh ghép phù hợp nhất để đại diện Bắc London duy trì giấc mơ vô địch.
Hãy theo dõi trận Derby London kịch tính trên thethaoonline.net để cập nhật kết quả và phân tích chi tiết Ngoại hạng Anh vòng 13.
